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Au Centre de chiens de traineau d’Äkäskero, les chiens comptent avant tout.
Notre concept : tout notre système de fonctionnement s’articule autour des besoins de nos chiens. Nous aimons nos chiens et respectons leurs besoins. Nous ne croyons pas qu’en-dehors des heures de travail, la vie des chiens doive se résumer à de longues heures attachées à une courte chaîne sans aucun contact sociaux les uns avec les autres (ce qui est d’ailleurs interdit dans de nombreux pays européens, mais qui est toujours autorisé dans certaines régions).
Nous avons donc développé des cours adaptées permettant à nos chiens de vivre dans un environnement “familial”. Ce n’est n’y le plus facile ni le moins cher des systèmes pour manier les chiens, mais c’est certainement le système qui les respecte le plus. Pour travailler dans ce cadre, nous devons comprendre les chiens et leurs contacts sociaux, reconnaître leurs hiérarchies et avoir une connaissance approfondie des animaux.
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Les chenils
Chaque enclos fait environ 1 000 m² et héberge 20 Huskies. Tous les jours et sous surveillance, les chiens sont autorisés à jouer ensemble et ont ainsi l’occasion de maintenir leur structure sociale et de renforcer leurs liens sociaux. A ce moment là, les guides ont également la possibilité d’observer tout changement dans la mobilité des animaux ou toute tension entre eux, et peuvent alors faire le nécessaire pour palier ces problèmes.
Chaque guide est responsable de deux groupes, soit 40 chiens. Il commence à les entrainer à l’automne, puis est en charge de leur nourriture et de leur santé, et prend toutes les décisions nécessaires concernant le planning, jusqu’au printemps.
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La cuisine
Depuis nos débuts, il y a presque vingt ans, beaucoup de choses ont évolué. A cette époque, nous devions faire 300 km en voiture pour nous procurer la nourriture des chiens. Aujourd’hui, nous produisons nos propres croquettes au Danemark. Nos mélanges de poisson et de viande viennent de Suède. La qualité de la nourriture s’est nettement améliorée et sa gestion est également beaucoup plus facile.
Bâtiment principal
La bâtiment principal sert d’hébergement à nos employés, car la majorité d’entre eux préfèrent rester près de “leurs chiens” plutôt que dans un village alentour.
Le garage
Le garage est complètement équipé pour construire et réparer toutes sortes de traineaux. Lors des quelques dernières années, nous avons beaucoup travaillé à développer un traineau qui soit adapté du mieux possible au tourisme. Les besoins – qu’il soit solide et facile à manier – sont sensiblement plus forts que ceux d’un traineau de course. Par conséquent nos nouveaux traineaux sont faits main à partir de bois de frêne. Nous avons également sur place notre propre atelier de couture pour la fabrication de nos harnais, booties, sacs de traineau, etc.
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Infirmerie
Pour garantir des soins optimaux à nos chiens, nous avons commencé à mettre en place un petit complexe vétérinaire. Là, nous sommes capables d’entreprendre nous-mêmes les soins pour des blessures ou opérations de toute sorte : castration, traitement infrarouge, analyse de sang et analyses microscopiques. Il est parfois nécessaire que notre propre personnel doive entreprendre des opérations d’urgence, le vétérinaire le plus proche se trouvant à une centaine de kilomètres du centre. Notre infirmière vétérinaire, Susann, a déjà sauvé la vie de nombreux chiens, très souvent après une ingestion de pierres. Non seulement les chiens mais également nos employés comptent sur ses diagnostics et ses traitements !